No es inminente la desaparición de los católicos

Comentario de diego contreras / www.laiglesiaenlaprensa.com /miércoles

24 de febrero de 2010

Aunque parece que algunos la contemplarían con alivio, los datos indican sin embargo que la extinción de los católicos no es inminente, ni tan siquiera cercana. Los católicos no son la mayoría de la humanidad, pero sí la minoría más cualificada, que supone concretamente el 17,4 % de la población total del planeta (2008). El dato se hizo público hoy con ocasión de la presentación al Papa de la nueva edición del Anuario Pontificio, una mezcla de “biblia” informativa y guía telefónica de la Iglesia católica (distinto del detallado Anuario Estadístico, que se publica con varios años de margen).

A diferencia de otras estadísticas, detrás de las cifras del Anuario hay una fuente precisa, a veces incluso un documento (como el registro de bautismos parroquiales). Es decir, no son estimaciones o cifras redondas o asumidas (por citar un ejemplo: para las estadísticas, el hijo de musulmán se considera automáticamente musulmán). Se informa de que en 2008 los fieles bautizados ascendían a 1.166 millones, lo que supone un crecimiento del 1,7 % con respecto al año precedente (algo mayor que el crecimiento de la población).

Otros datos: el número de obispos es de 5.002 (especial crecimiento en África, con la creación de nuevas diócesis). Por lo que se refiere al número de sacerdotes, en los últimos años se ha producido un ligero crecimiento: eran 405.178 en el año 2000 y 409.166 en 2008. Considerados por continentes, sigue el declino del número de sacerdotes europeos (representaban el 51,5 % en el años 2000 y bajaron al 47,1 % en 2008), mientras que crecen el peso de Africa, América y Asia (Oceanía permanece estable). Pero el bajón mayor se da entre las religiosas que pasaron -en ese periodo de tiempo- de 801.185 a 739.067.

El último dato significativo es que el número de candidatos al sacerdocio ha aumentado, pasando de 115.919 (2007) a 117.024 (2008). Sin embargo, también es Europa el único continente que registra una evolución negativa (menos 4,3 %), si bien el crecimiento de los demás continentes cubre el déficit a nivel global: Africa (3,6%), Asia (4,4%) y Oceania (6,5%), mientras que America se mantiene estable.